 2016. 3. 21.(월)「평택~삼척간 동서고속도로 추진협의회」12개 회원도시 시장군수는 충북 제천 ~ 강원 삼척간(연장: L=123.2㎞ B=23.4m) 동서고속도로 연장 개통을 위한 공동 대응방안에 대해 심도있게 논의하였다.
지난 2015. 6. 30. 동서고속도로 일부 구간인 평택~제천간 고속도로는 완공되었지만, 제천~삼척 구간(123.2㎞)은 아직까지 기본 계획조차도 미수립 되어 조속한 착공을 위한 제반절차에 착수할 것을 강력 요구하였다. 이미 12개 시군은 15만명의 주민 서명부를 관계기관에 제출하는 등 공동대응에 나섰지만, 아직까지도 중앙정부는 원론적인 답변으로 일관하는 바, 조기착공을 통하여 국토 균형발전의 원동력이 되도록 해야 한다는데 인식을 같이 하였다.
서해안 시대의 평택항과 동해안 시대의 동해항을 잇는 새 길은 중국(창지투개발계획), 일본(서안지방개발계획), 러시아(극동지역개발계획) 동북아 경제지도권을 바꿀 수 있으며, 동해안 경제자유규역, 황해경제자유구역, 동서해안 국가산업단지의 상승적 발전을 이룰 수 있는 고도의 국가적 전략이다.
또 "각 당과 후보자는 4.13 제20대 국회의원 선거 공약사업으로 한반도의 중앙을 가로지르는 제천~삼척간 동서고속도로 조기 추진을 반드시 반영해야 한다 "고 요구했다.
이어 "한반도의 동과 서를 연결하는 국토의 대동맥 중 미착공 구간인 제천~삼척간 고속도로의 조속한 착수를 촉구한다 "며 "북방경제시대에 대비하는 국토 균형 발전과 국가경제부흥의 실크로드 완성을 위해 공동의견을 결집했다 "고 밝혔다.
제천~삼척 구간 조기 개통은 수도권과 낙후된 전국 쇠퇴도시가 밀집된 지역인 충북 내륙권·강원 남부권을 연결하는 통로이며, 세종특별자치시, 혁신기업도시 설치에 반해 국토 균형정책에서도 소외되고 있는 지역에 대한 정책적 배려이다.
평택~삼척간 고속도로 개통은 영동고속도로의 지정체 해소와 철도, 도로 등 육상교통과 동서해안 해상교통 융복합을 통한 국가경제 부흥의 일환이다. 이는 중부 내륙쪽 관통도로 없는 현실에서 동서해안 물동량 집적이 이루어질 수 있는 서해안의 평택항과 동해안의 영덕~고성(270㎞) 구간 중 북극항로로 진입하는 유일한 출구인 국가항만인 동해항을 상호 활용하는 윈윈 전략이다.
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