강원특별자치도와 원주의 고등교육 현황을 점검하고, 발전방향을 모색하는 전문가 토론회가 원주시에서 개최됐다.
더불어민주당 송기헌 국회의원(강원 원주을⸱원내수석부대표)과 강원도대학포럼이 16일(수) 14시 공동주최한 토론회는 강원특별자치도내 대학이 학령인구 소멸이라는 위기를 돌파하고, 지역발전 및 국가발전을 견인할 수 있는 방향을 모색하기 위해 만들어졌다.
토론회는 1부 강원도 고등교육 발전 방향, 2부 원주권 대학 발전 방향으로 나뉘어 진행되었으며 안현효 대구대 교수, 박정원 상지대 명예교수가 각각 발제를 맡았다.
안현효 교수는 “대학의 위기는 곧 재정의 위기이며 학령인구 소멸의 위기, 지역의 위기로 이어진다”고 말하며 이를 해결하기 위해 ‘지역기반 연합대학 체제의 구축’이 필요함을 강조했다. 또한 소규모 학과의 대규모학과 통합, 평생교육 강화를 통한 지역주민의 사회문화적 수준고양, 외국인 교육 유치를 통한 재정위기 타계 등을 통해 지역대학이 위기를 돌파할 방안을 제시했다.
1부의 토론자로 나선 김대건 교수(강원대 사회대 학장)는 발제에 대해“강원도의 각 지역거점의 특성을 고려해 응용학문(실용학문) 중심의 교육중심대학으로 편재해야 한다”는 의견을 밝혔다.
토론에 함께한 정연길 강원특별자치도 정책기획관은 “현재 강원특별자치도는 RISE사업, 글로컬대학 육성, 첨단산업분야 기업-학생 매칭사업, 권역별 거점 대학 지정”등의 노력을 하고 있다며 “재정마련을 위한 교육특별회계 방식등을 검토하겠다”고 밝혔다.
한요셉 박사(한국개발연구원)는 “강원도의 대학진학률은 80% 가량으로 전국 평균을 추월한다”며 “강원도의 학생들이 강원도 대학을 진학하고 지역내 취업을 통해 정주할 수 있도록 하는 차원의 고민이 필요하다”고 발언했다.
마지막으로 토론에 참여한 이소영 박사(한국지방행정연구원)는 “개별분과, 개별사업으로 흩어져 산별 지원하는 대학사업을 총괄적으로 운영할 수 있는 지자체 조직이 필요하며, 기업의 정책수요까지 함께 고려한 상생협력방안을 구축해야한다”고 말했다.
2부 <원주의 대학 발전 방향>의 발제자 박정원 교수는 “수도권중심 대학정책을 하는 정부로부터 강원특별자치도가 고등교육에 관한 권한을 가져와야한다”는 자치권을 주장하며 “국립대 통합과 사립대학의 공영화, 거점국립대-지역사립대의 연합체제 구축, 사립대학 간 통합과 공유모델”등 다양한 해결책을 제시했다.
또한 원주시 1년 예산 1%를 <대학 무상교육>에 지원하는 원주만의 교육지원 방안을 통해 대학을 활성화하고, 이를 통해 기업이전까지 모색하는 방안을 제시했다.
2부의 토론자로 참석한 유만희 상지대 부총장은 “고등교육정책을 강원도와 원주시가 주도로 과감하게 실현해야 한다”면서 “박정원 교수가 제안한 모델의 장단점을 비교해 낮은 차원의 공유모델부터 시작할 수 밖에 없다”고 발언했다.
또다른 토론자 서현곤 한라대 산학협력부총장은 “사립대학 간 통합과 공유모델은 장기적으로 논의가 가능하리라 판단된다”는 발언과 함께 “기업, 지자체, 대학이 삼위일체로 함께 인력을 육성하고, 대학을 운영하는 지자체 대학 모델”을 제시했다.
마지막으로 이문환 원주상공회의소 부회장은 “현재 원주에 있는 다수의 기업들이 일자리가 많음에도 불구하고 적합한 지역청년의 채용에 어려움이 있다”며 “대학에서 취업에 적합한 청년을 육성할 수 있는 교육을 해야한다”고 말했다.
송기헌 의원은 “전문가 여러분이 제시한 다양한 의견의 장단점을 살피고, 강원도와 원주에 적용할 수 있는 지원방안을 검토해나가겠다”고 말하며 “국회에서도 지방대학과 지역, 기업의 협력상생발전에 대해 함께 고민하겠다”고 밝혔다.
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