“오늘은 저의 118번째 헌혈하는 날입니다. 누군가의 희망도 늘어간다고 생각하면 한없이 행복한 날입니다.” 매달 13일인 헌혈의 날을 맞아 2월 13일 강릉혈액원에서 118번째 헌혈을 실시한 장상수 상사의 소감이다.
희소 혈액형(Rh-A형)을 보유한 해군 1함대사령부 장상수 상사(38세, 부사관 206기)는 21년간 꾸준히 헌혈봉사를 이어오고 있다.
장 상사의 첫 헌혈은 2002년 당시 고등학교 3학년때이다. 지나던 길에 우연한 기회로 헌혈 버스에 올라탄 것이 첫 헌혈의 시작이었다. 장 상사가 본인이 희소 혈액형(RH-)이라는 것도 이때 처음 알게 되었다.
이후 장 상사는 Rh- 혈액이 우리나라 인구 중 0.1%에 불과할 정도로 희소하기에 헌혈의 가치를 더 크게 느꼈다.
특히, 2014년 있었던 긴급헌혈의 경험은 헌혈의 사명감을 일깨워준 큰 계기가 되었다. 당시 해군작전사령부(부산 소재)에서 근무하고 있던 장 상사는 혈액원으로부터 광주에서 Rh-A형 혈액을 가진 백혈병 환자가 위급한 상황에 처했다는 연락을 받았다. 그는 가까운 혈액원에서 긴급헌혈을 했고, 자신의 헌혈이 누군가의 생명과 직결되어 있다는 것을 실감할 수 있었다.
현재 전국 혈액 보유량은 4.4일분(2월10일 기준)으로 혈액이 부족한 상태인 ‘관심’ 단계이다. 장 상사는 “혈액 부족 사태의 유일한 해결책은 헌혈 동참이다”며 “저의 헌혈봉사가 소중한 생명 나눔 활동에 동참하는 작은 씨앗이 되길 바란다”고 말했다.
장 상사에게 봉사는 ‘특별한 일’이라기 보다는 ‘당연한 일’이다. 이는 봉사를 생활화하는 아버지의 영향이 크다. 장 상사의 아버지는 고령의 연세에도 불구하고 농촌 어르신들을 위한 봉사활동을 꾸준히 실천하여, 지난 2017년 국무총리 표창을 수상했다. 장 상사 부자는 지금도 어르신들을 위한 이발봉사를 이어가고 있으며, 장 상사는 이를 위해 2022년 이용사 자격증까지 취득했다.
장 상사는 “국민의 생명과 재산을 보호하는 것은 군인의 사명이며, 그 일원임에 자긍심을 가지고 있다”며, “해군으로서 해양수호 임무 완수는 물론, 건강관리를 철저히 해 앞으로도 꾸준히 헌혈을 이어가겠다”라며 이웃사랑 실천을 지속할 것을 다짐했다.
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