비나 눈이 올 때에는 빗방울이 시야를 가리고, 바닥이 미끄러우리라는 것을 자연히 인지하기 때문에 운전자는 평소보다 조심스럽게 차를 몰아간다. 하지만 눈이나 비가 그치고 난 후 도로에도 장애물이 없어 보이고, 날씨도 이미 갠 경우라면 긴장이 풀어져 나도 모르게 방심하게 되는데, 바로 이 순간, 블랙아이스(black ice)라는 위험한 덫에 걸리게 된다.
블랙아이스란, 아스팔트 표면에 있는 작은 틈 사이로 눈과 비가 스며들어 기온이 내려가는 밤이나 새벽에 얼어버리는 현상으로, 까만 아스팔트가 그대로 드러나 보이기 때문에 운전자가 보기에는 조금 젖어 있는 도로로 착각하기 쉽다. 이러한 블랙아이스는 햇볕이 잘 안 드는 터널 입·출구와 지열이 없는 교각 위, 공기 중에 습기를 많이 포함하고 있는 저수지 근처에 자주 발생하는데 이러한 곳은 일반 도로보다 기온이 평균 5도가량 낮아 쉽게 빙판이 만들어질 수 있기 때문이다.
기온이 영상이면 괜찮지 않을까? 라고 생각할 수 있는데, 블랙아이스는 이미 내린 눈과 비가 어는 것뿐만 아니라, 과냉각 상태의 빗방울이 도로 위에 떨어지는 순간 그대로 얼어붙어 만들어지는 경우도 있으므로, 영상 4도 정도에서도 발생할 수 있고 아스팔트 온도는 대기보다 현저히 낮아 인적이 드문 도로에서는 영상 7도 정도에서도 블랙아이스가 발생한다고 한다.
본격적이 추위에 시동이 걸리고 있는 요즘, “블랙아이스” 이 다섯 글자를 다시금 머릿속에 새겨 넣고 안전운전을 하여 도로 위에서 아찔한 스핀을 경험하는 일은 누구에게도 일어나지 않았으면 싶다.
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