속초시는 5월 한달동안 크루즈 관광객 모니터링을 통하여 대두된 문제점을 토대로 개선방안을 마련하여 크루즈 관광객 수용 태세 확립에 박차를 가하고 있다.
속초시가 조사한 성과분석 자료에 의하면 지난 5월 한달간 6항차 취항한 코스타 빅토리아호는 내국인 관광객 11,935명이 입․출항 하였고, 그 중 속초항에 입항한 4,596명중 1,679명(약 36.5%)이 관광으로 연결돼 지역상권 부양과 경제활성화에 기여한 것으로 나타났다.
지난 5월 31일 일본인 관광객 1,081명을 태우고 첫 취항한 네오로 만티카호는 단체관광과 개별관광 형태로 이루어져, 단체관광객은 여행사가 제공한 관광버스(17대)로 지역의 관광명소를 찾았으며, 개별 관광객은 셔틀버스(2대)로 동명항 여객터미널에서 속초관광수산시장까지 15분 간격으로 순환 운행하여 불편을 최소화 하였다.
이번 조사에서, 일본인 관광객은 아바이 마을․갯배․설악산․속초시립박물관․속초관광수산시장 등을 도보 및 차량으로 이동하여 관광 하였으며, 속초시에서 생산되는 김․미역․건오징어 등 지역특산품을 선호하고 있는 것으로 조사되었다.
또한, 금번 조사에서 도출된 불편한 점으로는 의사소통, 교통, 와이파이, 일본어 관광 안내 표지판, 일본어 가격 표지판의 부재가 불편한 점으로 도출되어 속초시는 이러한 사항을 해소하고자 일본어 통역안내사 추가확보, 동명항 여객터미널내 임시 택시 승강장 설치, 일본어 관광 안내 표지판 설치 등 소관부서와 협의하여 오는 6월 27일 두 번째로 속초항에 취항하는 네오로만티카호 일본인 관광객 맞이에 만전을 기할 예정이다.
금번, 크루즈 취항의 의미는 모항 및 기항지 입지 강화, 언론매체 등 속초항 홍보 극대화, 지역경제활성화 기여 등 많은 부분에서 성과를 거두고 발전가능성을 확인한 계기가 되었고, 평창동계올림픽이 열리는 2018년에는 속초항을 국제크루즈 모항으로 정착되도록 준비를 착실히 이어가고 있다.
이병선 속초시장은 “크루즈 관광객이 우리시를 방문시에 불편함이 없도록 관광․교통 등 편의도모에 만전을 기하고 부가가치를 창출하는 크루즈 관광 산업을 활성화시켜 지역경제 기여에 부응하겠다”고 밝혔다.
한편, 속초시는 강원도와 협력하여 금년 9월말 경 항만인프라 확충을 통해 10만톤급 크루즈 유치를 목표로 제반준비에 심혈을 기울이고 있다.
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