양양국제공항을 출발하는 항공편이 다변화되면서 겨울방학 특수가 기대된다.
먼저 지난 12월 1일부터는 양양국제공항을 모기지로 하는 코리아익스프레스에어에서 50인승 제트여객기를 활용한 일본 기타큐슈 부정기 운항을 시작했다.
목요일과 일요일 주 2회 운항으로 오후 8시 양양공항에서 출발해 오후 9시 30분 기타큐슈공항에 도착해 각각 3박 4일(목요일)과 4박 5일 일정으로 벳부와 유후인, 후쿠오카, 코쿠라 등 일본 최고의 온천 관광지를 여행하게 된다.
코리아익스프레스에어 측은 오는 1월 50인승 제트여객기 1대를 추가 운행할 계획으로 1월부터는 기타큐슈 노선을 주 3회로 증편 운행하고, 노선이 안정화 될 경우 국제노선 확장과 정기운항 여부도 검토한다는 방침이다.
일본 기타큐슈에 이어 오는 23일부터는 양양~베트남 다낭 간 운항이 한시적으로 시작된다.
㈜차이나로드항공 여행사가 운행 사업자로 총 179석 규모의 베트남 비엣젯항공기A320-214 기종을 활용해 내년 1월 16일까지 총 7회 왕복 운항할 예정이다.
이번 베트남 다낭노선 취항은 지난 2002년 양양국제공항 개항 후 동남아시아권과의 첫 번째 항공교류로 그동안 중국과 러시아 위주의 항공편에서 벗어나 국제선을 다변화하는 계기가 될 전망이다.
기존의 운항하고 있는 김해․제주 국내노선도 방학시즌과 함께 수요가 늘 것으로 기대된다.
현재 양양~김해노선은 주 7회, 양양~제주노선은 일요일을 제외한 주 6회 운항하고 있어 강원 영동권을 비롯한 인접지역 주민들의 쉽게 부산과 제주를 오갈 수 있다.
특히 지난달 주문진~속초 간 동해고속도로가 개통되어 양양공항을 이용하는 관광객들의 교통편의가 크게 개선되었다.
군 관계자는 “대형 항공기의 자유로운 운항을 위해 양양공항 활주로 연장을 국토교통부에 지속적으로 건의하고 있다”며, “2018평창동계올림픽을 기점으로 양양국제공항이 활성화될 수 있도록 행정력을 집중하겠다”고 밝혔다.
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